Contrairement aux intérêts simples, les intérêts composés (ou capitalisés) sont produits par un capital auquel s’ajoutent les intérêts qu’il a générés et qui se sont accumulés.

La règle de 72 permet de déterminer approximativement le temps requis pour que double la valeur d’un investissement bénéficiant de la « magie » des intérêts composés.