Un des éléments clés de la composition d’un portefeuille, il se définit comme la période de temps durant laquelle on peut laisser son capital croître, avant d’en avoir besoin. Cette période varie selon les objectifs fixés. Ainsi, le nombre d’années qui séparent l’âge d’un investisseur de la date prévue de son départ du marché du travail constitue son horizon de placement en vue de la retraite. Cet horizon peut être à court terme (1 à 3 ans), à moyen terme (3 à 5 ans) ou à long terme (5 ans et plus).